Shohei Ohtani et sa kryptonite : les coureurs en positions de marquer

Shohei Ohtani serait-il finalement humain ?

Après un mois de compétition, Ohtani a repris sur ses bases de la saison 2023 où il a remporté le titre de MVP. Il frappe à près de 40% avec un slugging de .774 le plaçant tout en faut de la ligue au côtés de son coéquipiers Mookie Betts.

Pourtant, un élément semble annihiler les pouvoirs formidables de Shohei Ohtani : les coureurs en positions de marquer (RISP en anglais).

Attention, les chiffres suivants peuvent heurter la sensibilité des plus fervents admirateurs du japonais : une moyenne au bâton de .184 et un slugging de .237 lorsqu’un coureur se trouve en position de marquer.

Le soucis, c’est que cela se produit assez régulièrement compte tenu de la capacité incroyable de Mookie Betts de frapper, voler des bases. Shohei Ohtani frappe juste après Mookie. Face aux Dbacks, cette situation s’est produite avec un Ohtani au marbre et des coureurs en 2 et en 3. Le résultat : un retrait.

Un simple passage à vide ?

Cette situation est nouvelle pour Shohei Ohtani. Depuis 2021, il était pourtant parmi les meilleurs frappeurs avec des joueurs en positions de marquer : .305 de moyenne au bâton et un slugging de .689.

Dans ces situations, on a l’impression qu’Ohtani veut forcer les choses. Il swing d’avantage et part en chasse des lancer plus fréquemment aussi donnant lieu à des passage au marbre plus courts. Cette agressivité ne paye simplement pas cette saison.

« Il est aussi agressif que ces abeilles » a déclaré Roberts en faisant allusion aux abeilles qui ont retardé la rencontre face aux Dbacks. « Les frappeurs comme lui veulent frapper dans ce genre de situation. »

Et Shohei Ohtani le reconnait volontiers lui même que sa « zone de frappe est un peu plus grande » que d’habitude dans ce genre de situation.

Alors que pourrait faire Ohtani ?

Il paraît difficile de changer sa nature propre de frappeur. Cependant, une meilleure sélection des lancers et une réduction de sa zone de frappe pourraient être une première étape vers une amélioration de ses passages au marbre.

Il s’agit probablement d’un simple ajustement mental de la part d’Ohtani pour revenir à des chiffres plus réguliers dans ce genre de situation car le talent est là.

Credit Photo : Matt Kartozian-USA TODAY Sports