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Qui remportera le championnat de France D1 Elite de football américain version 2024 et succèdera ainsi aux Black Panthers de Thonon-les-Bains couronnés l’été dernier? Le Flash de la Courneuve réussira-t-il à retrouver la finale après leur absence de l’an dernier? Les Blue Stars de Marseille continueront-ils leur progression vers les sommets? Les Léopards de Rouen et les Iron Mask de Cannes pourront-ils se maintenir après leur accession à la D1 Elite cette saison?
Tant de questions qui vont trouver une réponse pendant les 5 mois de compétition à venir. Si vous voulez savoir comment fonctionne la D1 Elite 2024 et quelles sont les forces en présences, suivez le guide.
La D1 Elite correspond au plus haut niveau national du football américain en France. Il s’agit d’une compétition organisée par la Fédération Française de Football Américain qui regroupe les 12 meilleures équipes nationales réparties dans deux conférences de six équipes chacune.
Conférence A:
Conférence B:
Au terme de la saison régulière de D1 Elite qui comporte 10 journées, chaque équipe étant opposée deux fois aux autres équipes de sa conférence sur le modèle de matchs allers-retours, le premier de chaque conférence est directement qualifié pour les demi-finales. Le deuxième et le troisième de chaque conférence sont eux qualifiés pour le tour de wildcard qui qualifie les deux autres demi-finalistes. Enfin les vainqueurs des deux demi-finales se retrouvent pour disputer le Casque de Diamant, nom donné à la finale de D1 Elite.
La saison de D1 Elite commencera le premier week-end de février et se terminera par le 28e Casque de Diamant qui se déroulera le dernier week-end du mois de juin. Vous pouvez retrouver l’intégralité des rencontres de votre équipe favorite ici.
Rappel des dates importantes de la D1 Elite 2024:
Les Black Panthers repartent à la conquête d’un nouveau titre de D1 Elite à l’issue de cette saison 2024. Champions en titre après leur victoire sur Marseille lors du 27e Casque de Diamant, les Black Panthers avaient réussi une saison presque parfaite en 2023 en ne concédant qu’un seul match nul lors de la saison régulière face au Flash de La Courneuve. Deux équipes que l’on devrait en toute logique encore retrouver dans les premiers rangs de cette conférence A version 2024.
Pour cette saison de D1 Elite 2024, les hommes de Larry Legault ne pourront plus compter sur Nicolas Khandar parti retrouver le plus haut niveau européen avec le Surge de Stuttgart. Auteur de 24 touchdowns la saison dernière, le running back ne sera pas simple à remplacer chez les Black Panthers. Côté imports, les champions en titre ont prolongé l’aventure avec leur quarterback américain José Tabora Jr. et ont ajouté le tight end Odell Turnbull.
Une attaque qui s’annonce encore redoutable alors que la saison 2023 de D1 Elite avait été particulièrement fructueuse pour les Black Panthers qui possédaient la meilleure attaque du championnat avec 40.7 points marqués en moyenne. Qu’on se le dise, les Black Panthers ont comme simple ambition de réaliser le doublé, chose qu’avait réussi à la franchise il y a tout juste 10 ans de cela.
Champions lors de la saison 2022, et vainqueur du CEFL Bowl lors de la saison 2023, le Flash de la Courneuve s’avance évidemment dans cette saison de D1 Elite 2024 avec des ambitions plus qu’importantes. Déçu par leur élimination en demi-finale du championnat l’année dernière sur le terrain des Blue Stars de Marseille, les franciliens n’auront sans doute qu’un seul objectif à l’aube de cette nouvelle saison: reconquérir le titre perdu l’année dernière face aux Black Panthers.
Soucieux de vouloir toujours pousser plus loin la performance de son équipe, le Flash a tenté de se renforcer encore à l’intersaison avec un travail notamment sur les lignes. Ainsi, la ligne offensive verra l’arrivée d’un import, Hans Solberg, qui a évolué ses deux dernières saisons en Allemagne. Pour le reste, les fidèles de l’équipe seront toujours présents au poste mais aussi pour tenter de conserver l’excellence défensive d’une équipe qui avait réussi à concéder moins de 100 points lors de la saison régulière de D1 Elite 2023 (98 points exactement).
S’il est une équipe qui a créée la sensation lors de la saison 2023 du championnat de France de D1 Elite, c’est bien les Pionniers de Touraine. Promus en première division suite à leur titre de champions de France de D2 obtenu à la fin de la saison 2022, les Pionniers ont réussi à tirer leur épingle du jeu en terminant 3e d’une conférence très difficile, le tout avec un bilan équilibré. Mieux encore, les tourangeaux ont réussi l’exploit d’éliminer les Ours de Toulouse lors du tour de wildcard.
Evidemment, les Pionniers de Touraine tenteront de réaliser une aussi belle performance lors de cette saison 2024 de D1 Elite. Mais cela ne sera pas facile comme le confiait l’entraîneur Abed Belkhous sur les réseaux sociaux du club au mois de septembre:
« Chaque saison est un nouveau challenge. Notre équipe sera en reconstruction car certains de nos joueurs cadres prennent leur retraite sportive. Mais nous sommes des compétiteurs et gagner match après match sera notre priorité » a confié l’entraîneur sur Instagram.
Les Pionniers de Touraine devront donc faire face à un double défi: offrir du temps de jeu à de jeunes joueurs en D1 Elite tout en restant compétitif mais aussi réussir une deuxième saison afin de consolider sa place au sein de l’élite du football américain en France.
Les Molosses d’Asnières-sur-Seine se présenteront dans cette saison de D1 Elite 2024 avec l’ambition d’aller embêter les deux « gros » de leur conférence. Lors de la saison 2023 les Molosses avaient presque réussi à obtenir un bilan équilibré avec un match nul face aux Cougars mais aussi 4 victoires et 5 défaites. Un match nul qui leur a d’ailleurs coûté cher puisqu’ils n’ont manqué les playoffs que pour une petite victoire de différence avec les Pionniers.
Les franciliens chercheront donc à effacer cette déconvenue et à retrouver le goût des playoffs lors de cette saison de D1 Elite 2024. Brillants avec leur équipe de flag masculine comme féminine, les Molosses veulent maintenant retrouver les sommets du championnat de France de football américain, eux qui ont échoué à deux reprises en finale dans leur histoire. Il faudra pour cela être plus efficace des deux côtés du ballon, eux qui ont concédé 240 points pour seulement 174 inscrits lors de la saison 2023.
Les Cougars de Saint-Ouen l’Aumône veulent poursuivre leur reconstruction et pourquoi pas de nouveau jouer les premiers rôles dans cette saison de D1 Elite 2024. Champions de France lors de la saison 2015 puis 2016, les Cougars avaient ensuite échouer en finale lors de la saison 2019. Après de nombreux départs, la saison 2023 fut compliquée pour les joueurs de Saint-Ouen l’Aumône qui terminent la saison avec une cinquième place au classement et un bilan de 7 défaites pour 1 nul et deux victoires seulement.
Pour reprendre leur marche en avant, les Cougars ont opéré un recrutement ambitieux avec des joueurs d’expériences qui ont joué au plus haut niveau européen. Ainsi, Chris Voumbo ou Max Gaye ont fait le court transfert des Mousquetaires de Paris vers Saint-Ouen l’Aumône. Toujours en ELF mais cette fois du côté de Berlin, les Cougars sont allés chercher Cedric Ouattara mais aussi le quarterback Donovan Isom.
Avec un groupe plus expérimenté, le coach Sréphane Bago pourra tenter d’aller chercher les playoffs pour redorer le blason des Cougars.
Absents de la D1 Elite depuis leur descente au terme de la saison 2019, les Léopards de Rouen vont retrouver les joies du plus haut niveau national lors de cette saison 2024 après avoir réussi à remporter leur titre de champion de France de D2 au mois de juin dernier. Une montée qui va nécessairement amener une volonté de s’implanter durablement dans l’élite du football américain en France même si la conférence proposée aux Léopards ne sera pas une partie de plaisir.
Pour tenter de se maintenir dans cette D1 Elite, les Léopards de Rouen feront confiance à de nombreux joueurs qui ont fait leur succès l’année dernière. Côté recrutement, les rouennais ont aussi réussi à faire signer l’import américain Justin Fonteneaux qui évolue au poste de linebacker et qui a fait ses classes à l’université de Georgetown. Un renfort de poids pour la défense des Léopards qui devra se frotter pendant la saison régulière à de très grosses attaques comme celle des Black Panthers ou du Flash.
Qui peut rivaliser avec les Blue Stars de Marseille dans cette conférence B de la saison 2024 de D1 Elite? Lors de la saison 2022, les marseillais avaient réussi une saison régulière parfaite avant de chuter d’un point en demi-finale face aux Black Panthers. L’année dernière, les hommes de Bavuong Souphanthavong, ont concédé deux défaites en saison régulière mais ont réussi à se hisser en finale. Après la demi-finale en 2022 et la finale en 2023, les Blue Stars peuvent-ils aller conquérir le titre en 2024?
Car il s’agit bien de cela pour les Blue Stars de Marseille! Après s’être fait une place parmi les très gros outsiders à chaque début de saison (voire même parmi les trois favoris de la saison), il faut que Marseille réussisse à pousser plus loin sa progression. Après sa première finale en 2023, la suite logique serait donc de voir les Blue Stars aller chercher leur premier titre de champions de France lors de cette saison 2024. Nul doute que cela constituera l’objectif des marseillais pendant toute cette saison de D1 Elite 2024.
Lors de la saison 2023 de D1 Elite, les Ours de Toulouse sont passés par toutes les émotions. Surprenants deuxième de la saison régulière derrière l’ogre marseillais, les toulousains pouvaient être plus que satisfaits de leur saison. Mais la déconvenue ne fut que plus grande lorsque les Ours ont du s’incliner lors du tour de wild card face à des Pionniers de Touraine qui n’étaient pas décidés à rendre les armes. Une chose est certaine: les Ours auront encore faim et voudront retourner en playoffs lors de cette prochaine saison 2024.
Tous les suiveurs de la D1 Elite le savent parfaitement: la conférence B est particulièrement homogène si l’on exclu, éventuellement, les Blue Stars de Marseille qui semblent un petit cran au dessus de la concurrence. Les toulousains voudront donc d’abord retrouver le chemin des playoffs pour prouver que leur parcours de l’an dernier n’était pas un accident et il chercheront sans doute à effacer la déconvenue subie face à Tours. Mais attention car dans une conférence où tout le monde peut battre tout le monde, la méfiance sera aussi de mise pour les Ours.
La saison 2023 des Grizzlys Catalans a été plutôt réussie avec un bilan de 6 victoires, 1 nul et 3 défaites ce qui a offert une 3e place au classement de la conférence. Intenables en attaque, avec notamment un Jonathan Breton-Robert très en vue, les Grizzlys ont cependant souffert en défense pendant toute la saison régulière. Sans pour autant démériter, les Catalans vont céder lors du tour de wildcard en s’inclinant 41-31 sur le terrain du Flash de la Courneuve avec de nouveaux errements défensifs coupables à ce niveau de compétition.
Pour se donner les moyens de leurs ambitions, les Grizzlys Catalans ont décidé de renforcer tous les secteurs de leur effectif. Parmi les arrivées phare, notons les deux imports américains qui ont connu des carrières universitaires intéressantes à savoir le quarterback Jaylen Tregle mais aussi le safety issu de Fresno State Jason Diaz. Ce dernier devrait être utile pour solidifier un backfield défensif qui fut souvent à la peine la saison dernière. Ajoutons à cela de nombreux autres renforts français et cela semble annoncer une saison de D1 Elite prometteuse pour les Grizzlys.
De retour parmi l’élite pour la saison de D1 2023 après avoir terminé vice-champion de D2 la saison précédente, les Dauphins de Nice ont su se montrer performants pour leur retour parmi le gratin du football américain français. Les niçois terminent ainsi avec 4 victoires pour 6 défaites et échouent de peu à équilibrer leur bilan. L’objectif principal des Dauphins sera donc sans aucun doute de se maintenir et d’essayer de gravir une marche supplémentaire en allant chercher une qualification pour les playoffs de cette saison de D1 Elite.
A l’aube de cette saison 2024 de D1 Elite, les Dauphins de Nice se sont renforcés sur le terrain mais aussi sur le banc de touche avec l’arrivée d’Enver Ramovic qui coordonnera l’attaque des Dauphins après avoir fait ses preuves comme coach notamment en Equipe de France. Les secteurs défensifs et offensifs ont aussi été amélioré avec la signature de joueurs comme le receveur Martin Teham Teham en provenance de Bordeaux ou l’import finlandais Karim Limam qui viendra renforcer la défense des Dauphins.
Un mélange de joueurs accomplis et de jeunes talents qui devrait encore une fois pouvoir créer quelques surprises dans cette saison 2024 de D1 Elite.
La saison dernière fut particulièrement difficile pour les Argonautes d’Aix-en-Provence qui ont lutté pendant de longues semaines avec la peur d’une relégation en deuxième division. Mais grâce à une ultime victoire, la deuxième de la saison 2023 de D1 Elite, face aux Dauphins lors de la dernière journée, les Argonautes sont repassés devant les Centaures de Grenoble et ont ainsi pu poursuivre leur chemin dans l’élite du football américain en France.
Pour éviter de se faire peur une nouvelle fois cette saison, les Argonautes ont tenté de renforcer leur équipe lors de cette intersaison. Un nouveau quarterback américain, Derek Green, sera ainsi aux commandes de l’attaque des Argos alors que la ligne offensive sera renforcée par un import canadien de poids en la personne de Tyler Clucas-Warren. La défense ne sera pas en reste avec le soutien de Jaymyn Haddad qui évoluait à Berlin lors de la saison passée et qui avait compilé 31.5 plaquages en 10 matchs de GFL en 2023.
Des Argonautes qui semblent donc plus que jamais décidés à retrouver leur place parmi les premiers rangs de la conférence B lors de cette saison 2024 de D1 Elite.
Eliminés en demi-finale de la D2 lors de la saison 2023, les Iron Mask de Cannes auront tout de même le droit de jouer dans cette saison 2024 de D1 Elite en raison du refus de montée des Corsaires d’Evry. Dans l’antichambre de l’élite du football américain en France depuis la saison 2019, les Iron Mask chercheront à mettre en avant leur effectif jeune et leur ADN de club formateur pour se maintenir dans ce championnat de D1 Elite pour plusieurs saisons.
En plus des jeunes pousses du club, les Iron Mask sont allés chercher des joueurs accomplis au plus haut niveau à l’instar de leur nouveau quarterback Maté Hegedus qui évoluait chez les Enthroners en ELF. Des renforts venus d’Allemagne également avec le receveur Marian Menden ou avec le joueur de ligne Leon Arend. Un effectif qui aura donc pour qualité principale d’après l’entraîneur Christophe Serres d' »allier l’expérience et la jeunesse » avec un objectif en tête: « prouver aux autres équipes de D1 Elite que les Iron Mask ne sont pas là par hasard ».
12 équipes et 10 semaines de saison régulière mais 1 seul champion! Qui succèdera aux Black Panthers de Thonon-les-Bains en remportant cette saison 2024 de D1 Elite? Début de réponse le 3 février!