Randy Shelton, ex-preparador físico da equipe, entrou com uma ação na justiça alegando uma série de condutas ilegítimas
Nesta sexta-feira (25), o Los Angeles Clippers negou as alegações do ex-funcionário Randy Shelton, em relação ao tratamento médico que a franquia ofereceu a Kawhi Leonard, durante o período de recuperação das lesões do ala. A declaração foi divulgada pelo jornalista Chris Haynes. Shelton entrou com um processo contra a franquia, alegando que Leonard foi submetido a “tratamento inseguro e ilegal”.
Na resposta, os Clippers rebateram as alegações de Shelton e garantiram ter honrado todos os compromissos firmados com o profissional.
“As acusações do Sr. Shelton foram investigadas e consideradas sem fundamento. Nós honramos o contrato do Sr. Shelton e o pagamos integralmente. Este processo é uma tentativa tardia de desestabilizar os Clippers, baseado em acusações que o Sr. Shelton deveria saber que são falsas”, disse a organização.
Além dos questionamentos mencionados, Shelton também fez acusações de tampering contra Los Angeles. A prática, proibida pela NBA, se trata de um assédio para tentar convencer jogadores a assinar por uma determinada equipe antes do período de free agency.
Leonard acertou com os Clippers ao fim da temporada 2018-19, quando guiou o Toronto Raptors ao seu primeiro título da história. Segundo Baxter Holmes e Ramona Shelburne, da ESPN americana, Shelton afirmou no processo que sua contratação foi uma tentativa de facilitar a chegada do ala. Os dois já haviam trabalhado juntos no San Antonio Spurs.
O ex-funcionário chegou a Los Angeles durante a mesma offseason, para assumir o cargo de preparador físico. Segundo ele, o presidente de operações da franquia, Lawrence Frank, teria garantido uma oportunidade de emprego na organização desde que Leonard assinasse um contrato.
A acusação principal, contudo, segue sendo a de um tratamento inadequado em meio à recuperação de Leonard. Shelton disse que os Clippers o privaram de informações importantes sobre a condição física do jogador, e que a franquia se preocupou muito mais com a disponibilidade do mesmo e sua presença em quadra do que com a sua saúde.
O processo consta ainda que a franquia teria se negado a aceitar o prazo de 730 dias proposto para a recuperação do ala após o rompimento do ligamento cruzado anterior, sofrido durante os playoffs de 2021. Leonard perdeu toda a temporada 2021-22, e continuou tendo problemas no joelho, além de duas lesões nos ligamentos do tornozelo.
Por fim, Shelton alega que suas acusações foram consideradas infundadas, e que foi demitido sem justa causa em meados de 2023. Ainda lidando com contusões no joelho, Kawhi ficou de fora da estreia da equipe na temporada, diante do Phoenix Suns.
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