Janela de título de Milwaukee está próxima ao fim e a pressão recai nas principais estrelas da franquia
Nos esportes profissionais todo atleta sabe quando está no auge. A janela para vencer se abre, mas também não ficará aberta por muito tempo. E no caso do Milwaukee Bucks talvez ela só fique aberta mais um ano.
Giannis Antetokounmpo é um dos maiores jogadores da NBA, mas a história prova que não se faz equipes campeãs com um atleta de elite. O núcleo vencedor com Jrue Holiday e Khris Middleton foi implodido na última temporada e o resultado acabou sendo decepcionantes
Middleton atuou em apenas 88 jogos nas duas últimas temporadas e viu a média de pontos cair para 15,1 pontos. Soma-se a isso a Damian Lillard ter registrado no ano de estreia em Milwaukee um dos piores desempenhos da carreira em pontos e aproveitamento nos chutes de três pontos.
Mas após um ano tão decepcionante é possível ter esperança que os Bucks possam voltar às Finais da NBA e aproveitar essa última brecha na janela? A resposta é sim, mas passa por (muitas) variáveis.
Vamos começar com o que os Bucks fizeram nessa última offseason. O general manager Jon Horst decidiu por dar mais uma oportunidade a Doc Rivers comandar a equipe. Rivers organizou a equipe após a desastrosa passagem de Adrian Griffin, mas não o suficiente para superar o Indiana Pacers nos playoffs.
O elenco não teve grandes alterações. Saíram Pat Beverley e Malik Beasley e chegaram Taurean Prince, Gary Trent Jr. e Delon Wright.
Prince chega para ser o reserva imediato de 3-and-D e Trent Jr. como primeiro armador reserva no lugar de Beverley. Mas se os dois primeiros tem estilo similares de jogo, Trent Jr. é um pontuador mais eficiente e tende a liderar o banco de Milwaukee nesse aspecto.
Outros três atletas da franquia no ano passado seguem sem contrato e são agentes livres: Thanasis Antetokounmpo, Jae Crowder e Danilo Gallinari.
No último Draft, Milwaukee ainda conseguiu um prospecto interessante ao escolher A.J. Johnson. O armador deve iniciar a temporada na G-League, mas mostrou potencial interessante na National Basketball League da Austrália.
Mas é importante registrar que independente das chegadas ou saídas o cerne do problema (ou o vetor para mudança de chave) está em quem ficou em Milwaukee.
As lesões limitaram Giannis e Middleton nas duas últimas temporadas, em especial nos playoffs. Não há qualquer chance de sucesso sem esses dois (especialmente o antigo MVP) fisicamente inteiros.
Outro fator chave em Milwaukee é Lillard. Seja pelos problemas pessoas fora de quadra ou pela dificuldade no encaixe na nova equipe dentro, o armador nem de perto foi o atleta que brilhou por anos em Portland.
Além disso, a chegada de Lillard e saída de Holiday também impactou na defesa de Milwaukee. A franquia foi campeã da NBA com uma base sólida contra o forte ataque do Phoenix Suns, mas com essa troca a formação mudou.
Holiday chegou em Boston e rapidamente mostrou a importância em quadra, sendo um dos pilares da conquista na última temporada. Já Lillard nunca foi um defensor de elite, mas que conseguia compensar essa deficiência no ataque. Em Milwaukee isso não foi visto e a equipe além de piorar defensivamente, não subiu o desempenho ofensivo.
Esse será um dos maiores desafios de Rivers na temporada. Compensar defensivamente a presença de Lillard e melhor utilizar o armador no ataque – em especial, ampliar a química entre ele e Giannis.
Também é importante registrarmos que Brook Lopez precisa ter maior papel dentro dessa equipe. O pivô já foi finalista ao Prêmio de Melhor Defensor do Ano, mas no ano passado não teve o mesmo desempenho. Para que Giannis possa ficar mais livre para marcar os melhores adversários, Lopez precisa ser mais consistente próximo ao aro.
Ao mesmo tempo que a pressão está nos ombros de Giannis, Lillard e cia, hoje Milwaukee não carrega mais o favoritismo no Leste. Todos os olhos estarão postos nos Big 3 do Boston Celtics, do Philadelphia 76ers e do New York Knicks.
A última janela está quase fechada. Mas há ferramentas necessárias para passar por ela. Não será surpresa se Milwaukee retornar às finais da NBA, mas é claro que hoje, a equipe não está entre as favoritas para isso.
Principais chegadas: Taurean Prince, Gray Trent Jr. e Delon Wright
Principais saídas: Malik Beasley, Pat Beverley, Jae Crowder e Danilo Gallinari
Ponto forte: Ofensivamente, Milwaukee tem um dos melhores arsenais de toda liga. Giannis pode punir facilmente os adversários no garrafão e com boas habilidades no passe, consegue quebrar dobras facilmente. Se Lillard conseguir se inserir melhor no plano ofensivo, o potencial dessa dupla é astronômico, em especial, com Giannis não tendo a responsabilidade de conduzir a bola em todos os momentos
Ponto fraco: A defesa de Milwaukee custou a eliminação da equipe nos playoffs e é um dos principais pontos de atenção para Rivers. Em especial no perímetro, os Bucks são facilmente batidos, além de que no garrafão, apenas Giannis apresentou bom desempenho na temporada passada. Se não houver ajustes para esse ano, a equipe novamente terá sérios problemas nos playoffs.
Campanha em 23-24: 49 vitórias e 33 derrotas (terceiro no Leste)
Provável quinteto: Damian Lillard, Pat Connaughton, Khris Middleton, Giannis Antetokounmpo e Brook Lopez
Franchise player: Giannis Antetokounmpo
Sexto homem: Bobby Portis
Head coach: Doc Rivers (segunda temporada com a equipe)
Briga por: Mando de quadra nos playoffs
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