Jake Guentzel declara ‘amor’ por Pittsburgh e deseja renovar com os Penguins

O atacante Jake Guentzel declarou seu amor à cidade de Pittsburgh e garantiu, nesta terça-feira (10), que não há intenção de assinar com qualquer outra franquia quando seu contrato expirar, no final da temporada 2023-24.

“Eu, praticamente, cresci em Pittsburgh,” declarou Guentzel, em entrevista para Josh Yohe, do The Athletic. “Eu amo muito esse lugar. Realmente, amo. Este é um ótimo lugar, tanto para mim quanto para minha família. Eu não quero estar em outro lugar.”

“Eu não consigo, realmente, dizer o quanto eu amo isso aqui. Desde jogar com Sidney Crosby, ao dono, as pessoas na cidade, o time. Aqui é onde eu desejo estar. Por agora, eu apenas estou focando em jogar. Nós veremos o que acontece. Eu apenas espero que sim (ele fique nos Penguins),” complementou Guentzel.

Guentzel chegou ao seu último ano de um contrato de cinco, no valor anual de US$ 6 milhões, e no próximo acordo é esperado um aumento ao atleta. A franquia tem cerca de US$ 17,2 milhões em espaço projetado na folha salarial para 2024-25 e só alguns atletas que serão agentes livres, como Jeff Carter e Alex Nedeljkovic, sendo Guentzel o mais importante dessa safra.

Ele já está na NHL há sete temporadas, todas atuando pelos Penguins, e foi peça importante nas campanhas “back-to-back” em que os Penguins ganharam a Stanley Cup, em 2016-17 e 2017-18. Na carreira, o atacante de 29 anos tem duas temporadas com 40 gols, 197 gols no total, em 453 jogos.

O general manager Kyle Dubas já iniciou conversas para a renovação com o atacante, contudo, como o jogador veio de uma inter-temporada de recuperação de cirurgia no tornozelo, a prioridade era a saúde do atleta.

“Eu possuo uma boa relação com (Ben Hankinson, agente de Guentzel) e a maior prioridade agora é a saúde de Jake,” declarou Dubas, em entrevista, nesta segunda-feira (9), para Seth Rorabaugh, do Pittsburgh Tribune-Review. “Então, não há realmente nenhum outro foco além da saúde dele.”

A expectativa era que Guentzel perdesse os cinco primeiros jogos da temporada, contudo ele está consideravelmente à frente da programação, tanto que os Penguins estão otimistas que o atacante possa jogar nesta terça-feira (10), na abertura da temporada, partida que acontecerá em Pittsburgh contra o Chicago Blackhawks. “É incrível o que cada dia faz por uma lesão como essa,” declarou Jake a Yohe. “Eu estou realmente bem.”

(Foto: NHL.com)