Trojans sofrem demais com começo ruim, mas vencem batalha louca contra Arizona na terceira prorrogação
Num dos jogos mais loucos do ano, #9 USC sofreu mais do que o esperado. Contou com inúmeros erros do seu próprio time. Precisou superar um início excessivamente lento. Porém, mesmo assim, venceu. Com Caleb Williams usando mais as pernas que os braços, os Trojans seguem invictos. Atuando em casa, a equipe bateu Arizona por 43 a 41 na terceira prorrogação.
Williams terminou o confronto com 14 lançamentos certos em 25 tentativas. O QB acumulou 219 jardas e um touchdown. Contudo, foi correndo que ele, realmente, fez a diferença. Em 12 corridas, conquistou 41 jardas e três TDs. Incluindo uma improvável conversão de dois pontos para a vitória. MarShawn Lloyd e Austin Jones correram cada para um TD, enquanto Kyron Hudson recebeu o único pelo ar.
“Apenas fazendo meu trabalho”, disse Williams, após ser questionado sobre o como não gosta de correr com a bola. “O que for preciso para ganhar um jogo.”
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USC foi surpreendido desde o primeiro minuto por um valente time de Arizona. Após forçarem um punt, os Wildcats abriram o placar num field goal de 23 jardas, 03 a 00. E forçaram mais uma vez a unidade ofensiva dos anfitriões a sair do campo. Com a posse, Noah Fifita encontrou belo passe de 23 jardas para Jacob Cowing e o fim do primeiro quarto marcava 10 a 0 para os azarões.
E a coisa seguiu favorável para Arizona. Jogando de forma consciente, no erro dos donos da casa, o time ampliou novamente a contagem. Fifita encontrou outro belíssimo passe e conectou Tanner McLachlan para 18 jardas e 17 a 00 no começo do segundo quarto. Para melhorar, USC ainda sofreu um fumble na sequência, devolvendo a posse e a possibilidade de Arizona dilatar a vantagem. Até que aconteceu algo.
Partindo da linha de 34 da defesa, Fifita tentou bola pelo lado esquerdo. Esperto, Jacobe Covington, cornerback de USC conseguiu interceptar e retornar 24 jardas. Partindo da linha de 12, ficou fácil para Caleb. Com as pernas, o QB descontou a contagem, corrida de quatro jardas, 17 a 7. E antes do intervalo, os Trojans voltaram a descontar, com Hudson, em passe de cinco jardas, 17 a 14.
QB1 powered it in 💪
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Arizona não pareceu sentir a reação de USC no fim do primeiro tempo. Tanto que na volta dos vestiários, ampliou para 20 a 14 num field goal de 22 jardas de Tyler Loop. Só que por outro lado, os Trojans estavam frenéticos ainda, pelo apoio da torcida, principalmente. Lloyd deu a liderança para os anfitriões após um TD correndo nove jardas pelo meio, livre, 21 a 20.
A virada veio no começo do último quarto. Num drive em que a corrida foi a principal fonte de avanço, o serviço foi terminado por Williams numa corrida de uma jarda, que era um sneak, mas o QB foi sagaz ao ser parado e forçou a volta ao mundo para ampliar, 28 a 20. Arizona respondeu rápido e empatou. Cowing recebeu bola de três jardas de Fifita e depois os Wildcats conseguiram a conversão, 28 a 28.
Arizona tentou um chute de 50 jardas com dois minutos para o final, mas viu seu kicker errar. Era a chance de USC conseguir a vitória. O time até marchou bem e avançou até a linha de oito do ataque. Era um chute fácil, de 25 jardas, apenas protocolar com dois segundos para o fim. Só que o snap veio alto, o kicker precisou refugar e assim, num lance ridículo, o confronto foi para a prorrogação.
A prorrogação no College tem algumas particularidades. Os times se alternam no ataque, saindo da linha de 25 jardas do ataque. Após a primeira prorrogação, na segunda as equipes saem da mesma linha de 25 do ataque, mas obrigatoriamente precisam tentar a conversão de dois pontos após um touchdown. Se o empate persistir, a partir da terceira, as equipes seguem atacando em turnos, mas todos os lances são conversões de dois pontos, o que faz com que todas as jogadas a partir dali sejam em tentativas únicas.
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Na primeira prorrogação, a posse era de USC. Caleb Williams fez MÁGICA ao correr no meio da defesa, 18 jardas e abrir a contagem, 35 a 28 com o chute certo no ponto extra. Do outro lado, Fifita não perdoou e brilhou com um passe de 25 jardas perfeito para Cowing deixar tudo igual após a primeira OT, 35 a 35.
Na segunda prorrogação, quem começa e quem termina a primeira. Então, a conexão Fifita – Cowing voltou a funcionar, agora para oito jardas e os Wildcats não conseguiram a conversão de dois pontos. O placar mostrava 41 a 35. USC foi para sua vez no turno e conseguiu empatar com uma corrida de 11 jardas de Austin Jones, 41 a 41 já que o time também não conseguiu a conversão.
Na terceira prorrogação, agora era o tudo ou nada. Só valem jogadas de conversão de dois pontos. USC jogou praticamente todos os seus jogadores de linha para o lado esquerdo. Williams recebeu o snap com apenas três protetores à sua frente. O QB correu pela direita, quase saiu do campo, mas num lance incrível, conseguiu a conversão, 43 a 41. Na sequência a defesa funcionou e USC saiu vencedora.
Na próxima semana, #9 USC (6-0) viaja para encarar #10 Notre Dame (5-2) longe de seus domínios no dia 14. Já Arizona (3-3) também atua no mesmo dia, também fora de casa, contra #13 Washington State (4-1).
Foto: Twitter / USC
